La polémica creció este 23 de septiembre de 2026 luego de que el presidente Abelardo de la Espriella apareciera durante su recorrido por Santa Marta, en medio del operativo de seguridad desplegado por el paro armado atribuido a las Autodefensas Conquistadoras de la Sierra Nevada (ACSN). La imagen del mandatario con un arma al cinto abrió un debate sobre el papel presidencial en operaciones de seguridad y los símbolos que proyecta un jefe de Estado.
De la Espriella llegó a Santa Marta después de ordenar el refuerzo militar de la ciudad ante las amenazas y acciones violentas atribuidas a las ACSN. La Presidencia informó que la instrucción fue recuperar el control territorial y emplear las capacidades legítimas del Estado contra las estructuras criminales.
Pero las imágenes del mandatario recorriendo las calles acompañado por uniformados y con un arma al cinto terminaron convirtiéndose en el nuevo capítulo de la controversia. La escena generó cuestionamientos desde sectores políticos que consideran que un presidente debe representar la institucionalidad civil y no proyectarse como un integrante más de un operativo armado.
Desde el Gobierno, sin embargo, la lectura es completamente distinta. El ministro del Interior, Rodrigo Lara, defendió la presencia de De la Espriella en las calles y sostuvo que el mandatario está “en terreno” enfrentando directamente la crisis de seguridad.
Según Lara, la presencia presidencial busca enviar un mensaje a las organizaciones criminales: el Gobierno no pretende ceder ante las amenazas y mantendrá la ofensiva mientras persistan las acciones violentas.
El Gobierno también anunció el envío de más de 500 uniformados para reforzar Santa Marta, con fuerzas especiales, capacidades fluviales, vigilancia y apoyo aéreo.
Así, mientras unos ven una demostración de presencia y autoridad presidencial, otros cuestionan la imagen y el mensaje institucional que transmite. Y la discusión quedó servida: en tiempos de paro armado, ¿el presidente debe estar detrás del escritorio dando órdenes o en la calle, convertido en la imagen misma de la ofensiva de seguridad?
